L’équithérapie est une prise en charge thérapeutique, complémentaire aux soins médicaux, qui prend en compte le patient et utilise le cheval comme partenaire. En fonction de la spécialité du thérapeute en charge de ces soins, des objectifs sont alors fixés.
La thérapie par le cheval peut être un moyen d’aider les patients à travers une approche différente, plus valorisante, pédagogique et ludique. Détails dans notre astuce.
Équithérapie : principe
Le soin par le cheval se développe autour de deux axes majeurs :
- Le corps : les patients sont responsables des soins à apporter à l’animal, ils doivent communiquer physiquement avec ce dernier à l’aide des bons gestes, tout en régulant leurs tensions physiques intérieures.
- L’esprit : les malades sont amenés à s’exprimer à travers le cheval, vers l’animal comme vers l’autre, tout en lui faisant confiance.
Bon à savoir : l’équithérapie peut être pratiquée seul ou en groupe, en fonction des pathologies et des objectifs à atteindre.
À qui s’adresse l’équithérapie ?
Le soin par le cheval peut être utilisé chez l’adulte comme les enfants, dès l’âge de 3 ans et souffrant :
- de maladies psychiques comme l’autisme, les troubles de la concentration ou de la communication ;
- de maladies physiques comme l’épilepsie ;
- d’handicaps physiques, moteurs ou sensoriels ;
- d’une passe difficile : une dépression, un deuil, un événement traumatisant, un choc émotionnel.
Bon à savoir : l’équithérapie peut aussi permettre aux personnes souffrant d’appréhensions vis-à-vis des chevaux de vaincre leurs peurs en se concentrant uniquement sur l’équidé.
L’ensemble de ces maladies sont le plus souvent l’objet d’un suivi médical comprenant :
- des exercices,
- des médicaments,
- des soins,
- des stimulations quotidiennes.
L’équithérapie vient alors se greffer à ces divers traitements, tant comme support ludique que pédagogique.
À noter : les séances sont toujours menées par un éducateur spécialisé qui adapte la séance au patient et à son cadre thérapeutique
Bienfaits de la thérapie par le cheval
La thérapie par le cheval a plusieurs buts :
- ouvrir le patient au dialogue ;
- l’apaiser ;
- l’amener à pratiquer des exercices dans un autre cadre.
Le cheval est en effet un partenaire idéal dans le cadre de thérapies, apportant à la fois communication et sensibilité car :
- il nécessite des soins ;
- il a son propre système de communication ;
- il ne juge pas ;
- il apporte chaleur, confort et réconfort ;
- il touche à l’esprit, à la personnalité et au moral du patient.
Les patients suivant des séances d’équithérapie peuvent ainsi voir s’améliorer :
- leurs symptômes psychopathologiques : on peut noter, par exemple, des progrès moteurs ou de communication ;
- leur bien-être.
Attention : l’équithérapie n’est pas reconnue comme une prise en charge thérapeutique conventionnelle, ni comme un traitement direct aux maladies ou troubles dont peuvent souffrir les patients.
Où pratiquer l’équithérapie ?
La création de la Société Française d’Equithérapie en 2005 a permis d’apporter un nouveau regard sur les pratiques de soin avec le cheval.
Elle dispose :
- d’un annuaire d’équithérapeutes professionnels et diplômés ;
- d’un réseau permettant de localiser les centres équestres ou médicaux délivrant ces soins en compagnie d’un équidé.
Les objectifs de l’équithérapie.
Pourquoi choisir ce type de prise en charge ?
Ils répondent aussi bien à des demandes institutionnelles publiques ou privées qu’à des demandes de particuliers.
Les équithérapeutes de la SFE ont une approche clinique de l’individu c’est-à-dire que la personne est appréhendée à travers sa singularité et son unicité, au-delà de sa pathologie. Ils font preuve d’adaptabilité et sont capables de proposer diverses activités en fonction des possibilités, des attentes et des demandes de chacun.
Leurs connaissances et leur expérience professionnelle leurs permettent de réagir à chaque situation et d’interagir au mieux des intérêts thérapeutiques pour la personne.
| Si vous souhaitez mettre en place une prise en charge ou un suivi en équithérapie, n’oubliez pas que le titre d’équithérapeute n’est pas protégé : les professionnels qui annoncent exercer l’équithérapie ne sont pas tous des thérapeutes formés… Privilégiez les thérapeutes recommandés par les réseaux de professionnels ou assurez-vous de la formation de vos interlocuteurs. |
Quels effets thérapeutiques attendre ?
L’accent est mis sur le mieux-être à travers la rencontre et le développement de la communication avec le cheval.
L’équithérapie utilise les principes de la relation isoesthésique (adaptabilité des ressentis) et de la relation isopraxique (adaptabilité des attitudes) par le biais de la communication infraverbale instaurée avec l’animal.
Le mieux-être peut être développé par un travail de réassurance, de confiance en soi, d’autonomisation, d’ouverture à la communication non-verbale et verbale, de construction ou de reconstruction narcissique et identitaire, de prise de conscience de son corps et de son être dans sa globalité.
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